Mon premier voyage au Japon fut assez sympa, et je me suis promis que j’y retournerais, mais cette fois ci en faisant moi-même le planning du voyage…
2. Avril 2005 - Voyage de Printemps :
L’occasion se présenta quand un couple d’amis, Lydia et Antoine, m’ont proposé de les y accompagner. Nous avons donc organisé tous les 3 ce voyage de printemps, en alternant des lieux nouveaux pour moi et d’autres que je tenais à revisiter.
Eux n’ont pu rester que 15 jours, mais moi j’ai rajouté une semaine supplémentaire, question d’en profiter à fond.
Le printemps, c’est la saison la plus touristique au Japon, et ceci grâce à un évènement annuel très attendu : la floraison des cerisiers. C’est une tradition d’aller admirer la nature en action et le retour des beaux jours. On appelle cela Hana mi (花見) : on se retrouve en famille ou entre amis pour un pique nique au pied des cerisiers.
Et des cerisiers il y en a partout ! C’est vraiment extraordinaire de voir tous ces pétales blancs voler au vent, dans les allées et les parcs des villes et des villages. Ce fut un émerveillement de chaque jour.
Encore faut-il bien choisir sa période, car la saison des sakura est furtive : les fleurs de cerisiers ne restent éclos que quelques jours avant de perdre leurs pétales. Par exemple, au début de nos 2 semaines les fleurs n’étaient pas encore toutes écloses à Tokyo. De retour après 10 jours de pérégrinations à travers le pays, c’était déjà trop tard, les cerisiers de Tokyo étaient tous nus.
Quelques liens pour ne pas rater la période des sakura : Japan guide – Clickjapan
Durée du voyage : 21 jours du 2 au 24 Avril 2005.
Avec un JRPass de 14 jours.
Vous le voyez sur le plan, il y a eu beaucoup d’aller/retour entre Tokyo et les autres villes. Le point négatif fut donc que nous avons passé beaucoup de temps dans les trains, point que j’ai essayé de corriger lors de mon voyage d’après.
Arrivés le matin à Narita, nous sommes accueillis par Mr Takemoto, notre ancien professeur, revenu dans son pays natal depuis 1 an. A moitié endormis, nous fîmes un tour dans Roppongi, notamment au musée de la télé et à Roppongi hills. On fête déjà les sakuras saufs qu’ils ne sont pas éclos.-------Lever de bonne heure pour le marché aux poissons de Tsukiji. Un impressionnant endroit, avec beaucoup d’agitation, plein de poissons de toutes sortes et d’énormes thons. A faire absolument si vous allez à Tokyo.-------Parcourir les étages d’un grand magasin de Ginza : du sous sol réservé à la nourriture jusqu’au toit aménagé en terrasse.-------Harajuku : avec la visite du sanctuaire Meiji. Ensuite je tenais à faire partager la frénésie bien connue de la rue Takeshita à mes compagnons de voyage.-------Shinjuku by night : Sous la nuit étoilée des néons, bien sur.Pour commencer cette balade d’une journée, prendre le Odakyu romance car (très confortable, avec à l’avant du train la vision panoramique) jusqu’à Hakone yumoto(acheter le ticket Hakone Free Pass au départ de Tokyo). C’est un village de sources chaudes très ancien. Prendre le funiculaire, puis le téléphérique qui s’enfonce dans la montagne et mène à Owakudani, champ de fumerolles de soufre. On peut apercevoir le Mont Fuji au loin. On redescend alors au bord du lac Ashi pour prendre l’un des bateaux de pirate et traverser le lac jusqu’au village. Le temps passe vite et on n’a pas trop le temps de se balader : il faut prendre le bus pour la gare de Hakone et après un bain dans un onsen, repartir vers Tokyo. Y passer 2 jours, avec logement en onsen, aurait été plus sympa…Excursion d’une journée dans cette ville de temples : le complexe Engakuji, puis après une agréable balade à pied dans la forêt, on rejoint le temple Zeni arai benten (superbe : construit dans une caverne, on y vient pour laver son argent). On termine par le grand bouddha de bronze. On se sent dans une petite ville tranquille.Départ le matin en Shinkansen, et arrêt au château de Himeji : Déjà visité lors de mon précédent voyage, il était toujours aussi beau, avec en prime les premiers cerisiers en fleurs de notre voyage…Arrivée le soir sur l’île de Miyajima pour s’installer dans un véritable ryokan avec vue sur la mer…Une journée superbe sur la petite île sacrée : après le sanctuaire rouge Itsukushima, et son torii flottant, le temple moins touristique du Daishoin d’où commence le chemin de randonnée. Prés d’une heure de marche dans la montagne plus tard, nous arrivons tout en haut du mont Misen, avec une superbe vue sur la mer intérieure, et aussi quelques singes. Redescente par le téléphérique, quelques photos de biches sous les cerisiers en fleurs, puis nous quittons l’île, satisfaits de cette belle journée…Train pour Osaka où nous nous installons à Carpe diem. Je me rappelle aussi de ce succulent Yakiniku dévoré dans un restaurant de Dotombori.-------Visite de l’Umeda sky building, cet immeuble avec un ponton d’observation sur toute la ville.-------Koya san : Nous prenons le train pour aller vers le mont Koya, un haut lieu de pèlerinage. Nous serons logés dans un monastère bouddhiste non loin de l’immense cimetière Okuno in, si vieux que des cèdres centenaires poussent entre les tombes. Une ambiance de vieux film de fantômes… Nourriture exclusivement végétarienne au monastère. Super bon.-------Après un réveil très matinal pour assister à la prière, et un dernier tour au cimetière, nous suivons les pèlerins qui font le tour du complexe de temples et de pagodes.-------Départ pour Nara : Accueillis par les biches, nous rendons visite au toujours aussi impressionnant grand Bouddha du Todaiji. A la sortie, des rikishin (pouss pouss) nous proposent un tour de la ville. C’est cher mais pourquoi pas? C’est vrai que c’est agréable de se laisser guider dans le parc de Nara. Photo souvenir sous les cerisiers.Soirée et hôtel à Kyoto.-------Le sanctuaire Fushimi Inari, en dehors de la ville : avec ses kilomètres de toriis rouges, il est incontournable si vous allez à Kyoto.-------En voulant aller voir le pavillon d’or, nous nous trompons de bus et nous arrivons après la fermeture. Il ne nous reste plus qu’à nous balader au hasard des rues et à aller sur le toit de la gare de Kyoto observer la ville s’endormir…Je ne me lasserais jamais de cette balade : Après la visite du pavillon d’argent et de son jardin de mousse, promenade sur le chemin de la philosophie sous la pluie et les cerisiers en fleurs, pour arriver enfin à Gion : la rue Hanamachi et les petites ruelles qui montent jusqu’au temple Kiyomizu. Classique mais essentiel pour découvrir l’âme de Gion.En soirée, transfert à Nagoya (merci mr le JRPass).- Jour 11 – Aichi Japan expo :
2005… c’était l’année de l’exposition internationale d’Aichi. Beaucoup de monde (à 99% des japonais), et donc beaucoup de files d’attentes. Je me rappelle du kaléidoscope géant, du pavillon français (très ‘art moderne’), mais aussi du spectacle de Toyota avec l’orchestre de robots.En soirée, Lydia et Antoine sont repartis vers Tokyo. Moi je suis resté pour aller à…Les 14 et 15 Avril, c’est la fête dans le village de Takayama, au pied des alpes japonaises. Une fête ancestrale où on défile habillés en kimonos en transportant des chars superbement décorés. Il y a tout un quartier constitué de vieilles maisons de bois. Essayer d’assister aux représentations de marionnettes. Ne pas oublier non plus le défilé de nuit. On dit que c’est l’un des plus beaux festivals du Japon et je veux bien le croire… Dommage que ce soit autant la foule…Pour le logement, après beaucoup de difficultés, j’ai finalement trouvé une chambre dans la sympathique pension cocotte.- Jour 13 – Takayama/Tokyo :
-------A Takayama, je visite le village reconstitué de Hida : de vieilles maisons au toit de chaume venant des quatre coins du Japon. Intéressant.-------Un long voyage en train m’attend pour rejoindre Tokyo avant la soirée, et retrouver Antoine et Lydia. Nous sommes invités pour un repas dans la famille de mr Takemoto, que je retrouve avec plaisir.-------Ils veulent me loger pour la nuit mais je suis catégorique : ce soir je vais dormir dans un capsule hôtel! C’est une expérience à tenter, après tout… Expérience pas très concluante : entre les ronflements de mon voisin du casier du dessus et les discussions de 2 poivrots à 4h du matin, je n’ai pas fermé l’œil de la nuit…-------Yabusame à Asakusa: Takemoto nous invite à une représentation de cette discipline de tir à l’arc à cheval. Art martial traditionnel méconnu, c’est en fait un sport très prenant et un formidable spectacle… Très bon moment…-------Le temple Senso ji à Asakusa: beaucoup de monde et un peu décevant…-------Un tour au parc de Ueno pour voir les japonais pique niquer sous les cerisiers qui ne sont plus tout à fait en fleurs… puis dans les ruelles d’Ameyoko.Dernière soirée avec Lydia et Antoine qui repartent demain pour la France…En fin de matinée, embarquement dans le Shinkansen pour rejoindre Kobe. J’arrive dans la soirée pour découvrir le port et monter dans la tour de Kobe, d’où j’observe le coucher de soleil. Instant détente…Le repas de ce soir sera chinois, car Kobe a lui aussi son quartier chinois.-------Kitano : On dit que Kobe n’est pas une ville intéressante. Moi j’ai bien aimé le quartier de Kitano, sur les hauteurs de la ville : de vieilles maisons de commerçants de style européens, témoins du passé commercial de la ville. On peut les visiter. Je me rappelle aussi ce restaurant français, Café de Paris, avec le serveur qui me parle dans ma langue. Un quartier dépaysant, quoi!Mais je dois déjà repartir pour aller loin… très loin jusqu’à…Il s’agit d’un véritable village de onsen qui se trouve sur Kyushu, au bord de la mer. Pour ce qui est du village ce n’est pas vraiment ça : j’ai trouvé la petite ville pas très agréable, avec des hôtels tout moches qui gâchent la vue sur la plage et tout un quartier de club de striptease… glauque.Mais l’eau des onsen est chaude, très chaude! Et il y en a beaucoup: mon petit ryokan possède déjà plusieurs sources chaudes, et l’eau qui coule des caniveaux… elle fait de la vapeur !-------Jigoku meguri : Prendre le bus et un ticket jumelé pour visiter les 8 enfers de Beppu: des sources tellement chaudes qu’on ne peut pas s’y baigner : Umi d’un bleu turquoise, Chinoike de couleur orange, le geyser Tatsumaki…-------Kamegawa : Essayer le bain de sable sur la plage : Habillé d’un simple yukata, vous vous couchez et on vous recouvre de sable très chaud. Avec le bruit des vagues et le ciel bleu, c’est hyper relaxant. J’ai fermé les yeux et je me suis endormi…Je suis réveillé par un petit tremblement de terre (enfin !).-------Hoyoland : un onsen un peu spécial de Beppu où ce sont des bains de boue en plein air. Perso je n’ai pas très apprécié… En plus le onsen est mixte.Dans l’après midi, me voici reparti pour une longue séance de train en direction de Tokyo, où je m’installe au ryokan Sawanoya.-------Cimetière de Yanaka : le plus célèbre cimetière de Tokyo, très calme.-------Le musée national du parc de Ueno, avec la découverte des poteries Aïnu, des paravents et des armures de samouraï. Matinée studieuse donc.-------Yokohama harbour: Fin d’après midi et soirée passée dans cette ville accessible en 30 minutes depuis Tokyo. Je monte en haut de la Landmark Tower pour avoir une superbe vue sur le soleil couchant et le port de Yokohama. De superbes photos en perspective.-------Chinatown : Retour au quartier chinois de Yokohama pour un restaurant. Finalement déçu par l’aspect un peu kitch de ce quartier…-------Retour à Yokohama : Pour visiter un quartier qui m’inspirait : Yamate, le quartier des étrangers. C’est sur cette colline que se sont installés les premiers européens et américains venus au Japon. Son petit cimetière ressemble d’ailleurs à un vrai cimetière européen, ainsi que les maisons de style victorien. J’ai bien aimé cette balade, qui se termine par Motomachi, quartier rempli de boutiques étrangères. Je suis presque rentré chez moi.
-------O Daiba : Je rentre sur Tokyo pour aller à nouveau sur cette île dans la baie, ses centres commerciaux, sa plage et la statue de la liberté. C’est le temps de faire ses courses pour ramener quelques souvenirs…-------Tour de Tokyo : Cette fois ci, je vais monter tout en haut de cette imitation rouge et blanche de notre Tour Eiffel. C’est la nuit et, toute illuminée, elle parait bien plus belle que de jour et avec une superbe vue sur la ville et ses lumières…-------Sanctuaire Nezu : C’est la fête des azalées en fleur dans ce petit temple pas loin de mon ryokan. Il y a des yatai, et même un mariage. Je fais un petit tour, puis…-------Ginza : En coup de vent, j’achète quelques babioles dans les grands magasins du quartier.-------Iidabashi : J’ai rendez vous une dernière fois avec mr Takemoto. Il me mène à Kagurazaka, le quartier ‘français’ de Tokyo. Nous mangeons à la brasserie française de l’institut franco-japonais. Jamais été aussi heureux de manger une tranche de baguette! Faut dire que ça fait 20 jours que je n’en ai plus mangé…-------Musée Ghibli : J’avais réservé mes billets une semaine à l’avance, pour aller visiter ce lieu dédié aux dessins animés du studio Ghibli, en banlieue de Tokyo. Il est très bien fait : une salle de cinéma, les tables de travail des grands maîtres sont présentées, avec les vrais story boards et une expo temporaire sur les studios Pixar. Un peu petit, mais intéressant.Rentré au ryokan Sawanoya, un spectacle m’attend : le fils du propriétaire fait une démonstration de danse du dragon. Il est très très doué.- Jour 22 : Fini ! Retour en France !
En conclusion, ce voyage fut vraiment super, opinion partagée par mes 2 compagnons de voyage. D’une part parce que nous avons réussit à voir et revoir les cerisiers en fleur. D’autre part parce que nous avons su varier les plaisirs, en alternant Japon moderne, Japon traditionnel, balades dans la nature… notre voyage fut bien rempli !
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