jeudi 31 juillet 2008

Le doigt en l'air...

Je suis dans le train qui me ramène d’Osaka et j’observe le conducteur qu’on peut apercevoir, habillé de son costume et de ses gants blancs, s’affairer dans sa cabine. Il s’adonne à un manège bien étrange : Toutes les 30 secondes, il lève le doigt en face de lui, en direction de l’horizon…



J’ai déjà entendu parler de cette habitude sur d’autres blogs. Qu’est ce que cela peut bien vouloir dire ? Est-ce que c’est un tic ? Est-ce qu’il veut nous montrer quelque chose ? A moins que cela lui permette de mesurer des données ferroviaires comme par exemple la direction du train, ou la présence de tremblement de terre ? Ou alors les trains japonais sont tellement perfectionnés que toutes les 30 secondes une petite voix retentit : ‘On va où ?’ et le conducteur doit répondre ‘Par là !’ en montrant la direction. Mais ce n’est qu’une supposition…



Moi, je n’ai pas trouvé de réponse. Si vous avez des idées, ou si vous êtes vous-même conducteur de train (on sait jamais), n’hésitez pas à laisser un commentaire… On finira bien par savoir !



C’est vraiment mystérieux cette affaire…

mercredi 30 juillet 2008

Osaka - Le bilan

Alors, quelle furent mes impressions sur Osaka ? Et bien plutot… mitigées. Lors de mon premier voyage au Japon, j’ai du y passer deux heures. Lors de mon second, j’y ai passé une nuit. Pour ce voyage j’ai donc essayé d’y passer un peu plus de temps (2 jours pleins) pour pouvoir mieux découvrir cette ville. Elle ne m’a pas tout à fait convaincu… Pour moi, Osaka n’est pas une destination incontournable au Japon. Elle ne ressemble pas du tout à Kyoto la traditionnelle et n’a pas le chic et la démesure de Tokyo.
Elle a néanmoins l’avantage d’être restée très populaire (dans le sens proche du peuple). Et puis je ne regrette pas tout ce que j’ai pu y voir, et il est même possible que j’y retourne...



QUOI voir à Osaka ?
  • Osaka Jo (le château d’Osaka) ( 600Yen – 9h à 17h, jusqu’à 20h de juin à aout) : Malgré tout le mal que j’en ai entendu (il est tout construit en béton, donc forcément décevant…), je trouve que c’est un endroit à ne pas manquer si on visite Osaka. On a une superbe vue sur la ville, l’exposition du donjon est intéressante et la balade dans le parc super agréable.
  • Liberty Museum (10h à 17h fermé lundi – 250yen): Une visite touristique peu commune que celle du musée des droits de l’homme, mais il donne une autre image du Japon, qui permet peut être de mieux comprendre les japonais. Même si il est adapté aux visiteurs étrangers, on peut regretter que l’ensemble des documents présentés ne soit pas traduit au moins en anglais.


Quartier de Minami : Se situe autour de la gare de Namba
  • Dotombori : Dans la longue rue couverte et commerçante de Shinsaibashi, ainsi que tout autour, et particulièrement au niveau du pont Ebisu, l’agitation est constante, jour et nuit. Rendez vous de la jeunesse colorée, restaurants en tout genre, pachinkos, des néons partout. Si vous êtes allé à Osaka sans faire un tour dans ce quartier, y’a un problème…
  • Temple Hozenji : Caché au milieu de l’agitation du quartier, ce petit temple et son impressionnante statue couverte de mousse mérite le détour, pour nous montrer comment au Japon la tradition peut survivre au milieu de la modernité. Il est également bordé par une petite allée avec de vieux magasins typiques.
  • Doguya suji : Une autre rue commerçante couverte mais cette fois ci entièrement consacrée aux magasins d’ustensiles de cuisine pour restaurant. On peut néanmoins acheter de la vaisselle au détail… si vous cherchez un joli bol à thé ou une paire de baguettes…
  • Amerika mura : Le fief de la jeunesse d’Osaka, avec des boutiques de fringues partout… Voilà c’est tout.
  • Namba parks : Un centre commercial qui n’a de véritable intérêt que par son architecture originale. Après en avoir fait le tour, peut être vous être arrêté chez Soz, il vous reste à vous perdre dans la ville souterraine de Namba.
  • Danseurs hip hop à OCAT : En sortant de la gare de Namba JR, on débouche sur cette petite place aménagée devant le building de l’OCAT, où s’entraînent les ‘fameux’ danseurs de hip hop japonais.



Quartier de Tennoji : Accessible depuis la gare du même nom.
  • Dendentown : A moins d’avoir besoin d’acheter du matériel électronique bon marché, ce quartier n’a que peu d’intérêt…
  • Kuromon : Je n’ai pas réellement trouvé l’emplacement de cette rue dédiée la nourriture, mais il parait qu’elle vaut le coup d’œil.
  • Shinsekai et la Tsutenkaku Tower : Un vieux quartier des plaisirs, un genre de Dotombori vieillissant, avec restaurants de Fugu, Karaokés, Salles de jeux, et une tour au milieu (Apparemment on peut monter en haut de la tour : 10h à 18h30 – 600 yen).Une ambiance qui vaut le détour.
  • Spa world(10h du matin à 9h du matin – 2400 à 3000 yen selon le temps passé) : Bon, bien sur, dans ce parc à thème – source thermale, on est loin du charme de l’onsen typique traditionnel, mais c’est assez amusant de pouvoir essayer différent types de bains de différentes parties du monde.


Quartier du port : Assez excentré par rapport à la ville, ce quartier permet de s’en éloigner en se rapprochant de la mer. Prendre le métro Chuo line jusqu’à Tempozan

  • Kaiyukan (10h à 20h – 2000 yen) : Ce grand aquarium intéressera tous ceux qui aiment les poissons du monde entier. Personnellement je ne le trouve pas exceptionnel, même si j’avoue y avoir passé un bon moment. Allez y plutôt en soirée pour éviter la foule.
  • La grande roue (700 yen – 10h à 22h) : C’est la deuxième plus grande au monde. J’ai fait un tour de nuit et la vue était très belle mais elle doit être plus intéressante de jour.
L’île de Tempozan est déjà en elle-même un endroit agréable pour se promener et observer la baie.

Ce que j'ai raté:
  • Quartier de Kita (Nord) autour de la gare d’Umeda : C’est le contrepoids du quartier des plaisirs de Dotombori : grands magasins, bureaux et buildings d’affaires. La principale attraction est le Sky building : constitué de 2 tours jumelles: on peut monter en haut pour avoir une belle vue sur osaka, accessible par un ascenseur de verre et des escalators (10h à 22h30-700yen). Il y a aussi la rue Takimi Koji, reconstitution d’une vieille rue japonaise.
  • Le parc de Nakanoshima installé sur une île en plein centre ville : Mon guide indique qu’il s’agirait d’un très bel endroit.
  • Le musée des céramiques, situé dans le parc de Nakanoshima : plus de 2700 pièces (9h30-17h – 500yen fermé le lundi)
  • Sumiyoshi taisha (situé en dehors de la ville, vers le sud) (ouvert du lever au coucher du soleil) : dédié aux divinités shintoïstes de la mer, il fut édifié au 3ème siècle. Toits de chaume, 700 lanternes de pierre et son pont en forme d’arche. Je regrette un peu de ne pas avoir eu le temps d’y aller…
  • Musée Osamu Tezuka (9h30 à 17h – 500 yen): Pour se replonger dans les dessins de ce mythique dessinateur de manga. Il était originaire d’Osaka et est considéré comme le père du manga et du dessin animé moderne. Le musée se trouve à Takarazuka, entre Kobe et Osaka.
A Tennoji :
  • Festival gate : Un parc d’attraction dont les montagnes russes évoluent autour du building, permettant de voir la ville entre deux montagnes russes. Il se situe au même endroit que Spa World.
  • Temple Ishinji dans le parc Tennoji(9h30 à 17h – fermé le lundi) et son théâtre : En passant, j’ai pu m’arrêter dans le théâtre où des centaines de statues dorées sont disposées en cercle et c’était vraiment superbe(il se trouve à part du parc). Puis je suis entré dans l’enceinte du temple avec sa porte d’entrée moderne. Malheureusement j’étais à court de SDCard donc pas de photos. Il y a aussi un jardin botanique, un zoo et un jardin circulaire dans le parc (le dimanche s’y déroule des karaokés).
  • Temple Shitennoji (9h à 17h) : l’un des plus vieux temples bouddhique du Japon (1294).
Au port :
  • Universal studio (9h à 19h – 5500yen) : Bon là, rien de spécifiquement japonais : le parc d’attraction typiquement américain… mais au Japon !
COMMENT aller à Osaka?
  • En shinkansen : la gare de Shin Osaka se trouve en dehors de la ville (au Nord). Il faut ensuite prendre le train special rapid (5min) pour rejoindre Umeda.
  • En avion : L’aéroport du kansai (KIX), construit sur l’eau, est une attraction à lui tout seul.
Osaka se trouve assez proche en train de Kyoto(1/2h) et de Nara(1h) ainsi que de Kobe (1/2h). Il est donc facile de voyager d’une ville à l’autre dans la même journée.

COMMENT se déplacer dans Osaka?

J’ai eu beaucoup de mal avec le métro et la JR Loop : plusieurs compagnies, le train du JRLoop qui ne s’arrête pas à chaque station, etc...
  • Avec le JR Pass : Vous pouvez utiliser la JR loop avec votre JRPass.
  • En métro : La ligne de métro Chuo line est très pratique car elle passe par beaucoup de sites touristiques.
OU dormir à Osaka?



Il y a certainement plein d’hôtels comme dans toute grande ville, mais la traditionnelle maison de thé de Carpe Diem est quand même un hébergement unique en son genre…

QUE manger à Osaka ?

  • Fugu : Multiples restaurants dans Shinsekai et Dotombori. C’est assez bon. Bien sur, c’est un peu plus cher, mais après vous pourrez dire ‘J’ai failli mourir à Osaka !’.
  • Yakiniku de Bœuf de Kobe : Le bœuf de la région a une réputation unique et manger un yakiniku, ce genre de barbecue à faire soi même, est un agréable moyen de se goinfrer!
COMBIEN ça coûte à Osaka?

Train : Gratuit avec le JRPass
Métro : J’ai essayé d’utiliser le JR Loop un maximum mais j’ai du payer quelques billets car les quartiers sont assez éloignés les uns des autres, et j’ai fait plusieurs aller-retour.
Hôtel sans pdj : 3 x 3500 Yen = 10500 Yen = 62 € (pour 3 nuits)
Liberty Museum : 250 Yen = 1,5 €
Aquarium Kaiyukan : 2000 Yen =12 €
Grande roue : 700 Yen = 4 €
Spa World : 2700 Yen = 16 €
Restaurant : Fugu 4800 Yen = 29 €

Sites internet:
La tour Tsutenkaku
Spa World
Kaiyukan
Sumiyoshi taisha
Osamu Tezuka Museum
Tennoji
Temple Shitennoji
Universal studio

Aéroport du Kansai
Le guide d'Osaka
Osaka sur Secretjapan
En français, le site de la ville

Hôtel Carpe Diem

mardi 29 juillet 2008

It's a Spa World!

Jour 16 - Osaka

Je vous ai déjà parlé de l’engouement des japonais pour les onsens - les sources thermales. Elles font partie intégrantes de la culture populaire au Japon. Si bien qu’il existe même des… parcs d’attraction thermaux ! Voici donc Spa World, à Osaka !



Bon, bien entendu on ne prend pas de photo à l’intérieur, mais on peut quand même en parler…

SPA World, c’est un grand bâtiment dans le quartier de Tennoji, ouvert 23h sur 24 avec 2 étages + une terrasse sur le toit et tout un tas de bains divers et variés. Il s’agirait des plus grands SPA du monde, dont l’eau est récupérée à 900m sous terre. Plein de bains ‘à thèmes’: un étage avec des bains de style européens(grecs, suédois, etc…), un autre dans les styles orientaux et asiatiques. Et sur le toit, piscine et toboggan, restaurant avec vue sur la ville… Si sur la terrasse du toit le maillot de bain est obligatoire (possibilité d’en louer), cela n’est pas le cas dans les étages et c’est pour cela qu’un étage est réservé aux femmes et l’autre aux hommes, avec changement d’étage tous les mois.








C’est tout un micmac pour entrer. Déposer ses affaires dans un casier et se munir d’un bracelet-clé. L’entrée coûte 2700 yen ! Il a intérêt à être bien ce onsen…
Ce soir, l’étage des hommes correspond aux spas oriento-asiatiques : le grand bain de Bali, avec son sol de pierre, un hammam, un large bain brûlant en bois, avec baignoire d’eau glacée à coté, des massages thai et un joli rotemburo de pierre…
C’est vrai que c’est un onsen assez luxueux : on nous donne des tenues à disposition jetables (veste et pantalon), sandales, sèche cheveux, dentifrice... C’est très spacieux, et il y a une grande salle de repos, avec fauteuils spéciaux et massages, etc… Ça fait bizarre de se balader tout nu dans un endroit qui fait plus penser à un hôtel, avec sa moquette et son marbre. Je croise quelques autres touristes occidentaux.






J’essaye tous les bains puis jette un œil sur l’horloge: 11h il faut partir. L’étage du toit, avec piscine et toboggan, ferme à 10h… Zut! Il parait que sur le toit c’est très bien… Un peu déçu de ne pas pouvoir prendre mon temps… Je me dépêche et cours après mon train… Je suis complètement crevé !

J’en connais un qui ne va pas avoir de mal à s’endormir…

NB: Pour plus de renseignements, et pour voir la description des bains, vous pouvez aller sur le site internet de Spa World.

lundi 28 juillet 2008

Shinsekai, le nouveau monde

Jour 16 – Osaka

Dernière soirée à Osaka, et j’ai bien envie d’aller faire un petit tour dans un quartier que j’ai pu traverser plusieurs fois sans m’y être attardé, mais qui semble posséder une ambiance particulière :
Shinsekai (新世界), le nouveau monde.



L’emblème du quartier, c’est la tour Tsutenkaku(通天閣), littéralement la tour qui touche le ciel. A 103m, elle fut construite en 1969 en réplique à une tour datant de 1912. A cette époque, cette tour et ce quartier représentaient le nouvel âge du Japon, qui s’ouvrait alors à l’ère moderne du divertissement. Et puis le temps a passé…



Le nouveau monde est devenu un autre monde, un monde en voie d’oubli : vieux pachinkos, théâtres délabrés, restaurants poussiéreux… On a l’impression que rien n’a changé depuis les années 60. C’est ici qu’on peut trouver des salles de jeu de go et des pachinkos de l’âge de pierre (allez voir ce reportage photo sur lejapon.fr). C’est aussi là que j’ai pu déguster du Fugu. Une partie du quartier est remplie de restaurants de kushikatsu aux enseignes tapageuses. Mais dans les rues attenantes, on trouve de petits bars intimes avec karaoké, dont la moyenne d’âge des clients doit dépasser la soixantaine.
Moi je trouve ce quartier sympa avec cette ambiance un peu surannée et vieillotte... loin des néons de Dotombori...

dimanche 27 juillet 2008

En français dans le texte (5)

Dans la vie de tous les jours, les japonais utilisent décidément souvent la langue française que ce soit dans la gastronomie, l'élégance ou en faisant leurs courses.
Cette fois ci nous allons parler d'amouuuur...

Les love hotels: ces hôtels très kitchs où les couples japonais peuvent aller passer quelques heures en toutes discrétion, loin du regard de leurs familles. Ces lieux sont généralement décorés de façon extravagante ou romantique pour donner l'impression aux clients qu'ils peuvent ici donner cours à tous leurs fantasmes... Et bien dormir dans un hôtel au nom et à la déco très française doit faire partie des fantasmes des japonais...
Et quitte à ce que la nuit soit vraiment sous le signe du voyage au pays de l'amour, pourquoi ne pas utiliser ces préservatifs au nom très... évocateur!

vendredi 25 juillet 2008

Hip Hop Namba...

Jour 16 – Osaka

A priori, parler de danse Hip Hop quand on fait un blog sur le Japon peut paraître déplacé… mais pas du tout! Les japonais seraient nuls en Hip Hop? C’est ce qu’on va voir…




Depuis quelques années, de plus en plus de jeunes danseurs japonais squattent les premières places des compétitions: Au dernier Juste debout justement, compétition internationale de danse Hip Hop, qui s’est déroulée au printemps dernier à Bercy(la plus grosse manifestation mondiale concernant la danse Hip Hop debout). Sur les 4 catégories de danse (Hip hop, Lock, Pop, House), il y eut 4 équipes japonaises en finale.




Comme partout dans le monde, le mouvement Hip Hop a envahi le Japon dans les années 80, mais c’est au début des années 90, avec l’avènement de la danse New School, qu’il s’est réellement développé, avec notamment plusieurs émissions de télévision. Au fil des années, les japonais ont commencé à se faire une solide réputation de danseurs Hip Hop, connus pour leur rigueur, leur justesse dans les mouvements et la recherche du geste parfait.





Nous en avons un exemple ici même à Osaka, car c’est dans la cour du building OCAT, à Namba, que se retrouvent les danseurs du coin pour s’entraîner. Des compétitions sont même organisées par l’OCAT (Le parc du château d’Osaka le dimanche, est également un spot connu).




J’aimerais bien me joindre à eux... mais bon, après 2 semaines de crapahutage à travers tout le Japon, mes ampoules aux pieds continuent de me faire un peu mal et puis… avec le gros plat de Yakiniku que je viens de m’envoyer, j’ai un peu de mal à me traîner… Une autre fois les gars !